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該 報表示，公益軟體曾經在90年代網路熱潮期間達到投資高潮，10多年後，在Kintera與Blackbaud公司分別於2003年12月與2004年7 月上市成功之際，達到另一個高潮。這些公司上市之後要如何持續發展商機？這樣的發展對於公益部門的資訊發展會造成何種影響？

該記者的觀察是公益部門募款單位需要整合置落於不同地方的支持者資料，以美國救世軍（Salvation Army）（註1）為 例，西區就有13個州辦公室，每個辦公室都有郵寄名單、潛在捐款者名單、災難復原志工或主要捐贈者，她們渴求一套系統協助她們與捐款者建立更好的關係，如 果募款員工知道捐贈者常用的捐款方式，進行募款活動的成功機率較大，救世軍分支機構網路發展部主任Nicci Noble說，如果不將組織捐款資料整合於一處作為發展工作參考資料，每一通打出去的募款電話都是盲目的。

Best Software公司執行副總Jim Foster的回覆正好回應這個客戶的需求，他認為非營利市場潛力大，因為市場上長期以來都是小型公司，縱有優良產品卻無足夠資金，大型公司透過購併，將 不同的非營利軟體朝整合方向發展。Best Software於2001年陸續購併公益會計軟體與捐贈者資料庫公司，並開發出募款套裝軟體，目前市值約4億美金。

有些公益團體曾經因為小型軟體公司營運不善或遭人購併而終止服務，所以非常高興有財務健全的大公司開始提供軟體服務。公益部門資訊專家也期待更多的研發投資可以開發出更好的軟體，而且競爭可產生較低的價格，曾經訪問15位公益軟體公司高階經理人而寫出「The Online Solutions Market Review」一書的Jeff Patrick非常看好公益軟體功能將因而大幅增加。協助公益團體募款與線上活動的GetActive執行長Sheeraz Haji認為公益團體購買新的軟體技術終將使自己受惠，因為在極度競爭的市場裡，需要不斷創新，以及降低售價。

Blackgaud 是目前最大的捐款資料管理軟體公司，擁有1萬2千名客戶，上市後總資金為1億1千萬美元，產品服務副總Charles Cumbaa表示公益團體的需求的確使科技公司改變開發模式，公益團體需要的是可以整合工作的方案，同時要避免太多系統的複雜性與成本，所以 Blackbaud過去5年所增加的產品皆以公司的募款資料庫The Raiser’s Edge為核心，增加工具協助公益團體判斷主要捐贈者是哪些人，此外，還有線上溝通、線上募款與售票的產品。

Kintera公司為了進入市場，2000年起一口氣購併10餘家軟體公司，產品與服務囊括網站、線上倡議、在職捐贈、管理大筆金額捐贈者等。

同樣從事公益軟體的中小型公司指出大公司進行軟體整合的問題，除了被收購公司原有客戶的權益恐將受損，大公司不計成本地開發與企圖獨佔軟體市場的野心，不見得是好現象。

Convio 公司的產品與Kintera類似，目前市值700萬，但創辦人Vinay Bhagat認為有些捐贈資料庫已經使用超過20年，其中功能之精細程度將導致重開發成本過高，與其開發多種不同的軟體，Convio選擇將資源專注於開 發線上工具以及與其他公司協同開發捐贈資料系統。其開發夥伴SofterWare公司執行長Douglas Schoenberg認為公益市場需要的是解決方案與個別軟體模組之間可以相容，而大型軟體公司的做法不鼓勵產品相容，反而走封閉式專屬軟體路線。

業界中憂心公益軟體公司將重蹈1990年代的覆轍 – 快速募到大筆資金卻無法快速地幫投資者賺到錢，大眾投資人在投資之後就會開始希望馬上看到收益，否則就退場，當一般公司沒有達到收益目標時，節省計畫中最先犧牲的都是客戶服務。

現在要斷定這些新興公益軟體公司對於公益部門的資訊發展的貢獻還太早，不過可以肯定的是這個產業已經開始有所變化，若是20年前，根本不可能有人投資上百萬針對公益部門市場開發軟體技術。

註釋：

註1　西元1865年由英國倫敦一位牧師William Booth本於基督教濟世精神而設立，目前在109個國家有據點，10萬名員工，服務項目包括托育、戒癮、急難救助、社區、醫療與教育。[ BACK ]